常州天宁寺是我国重点保护寺院和江苏省文物保护单位，常州天宁寺雄踞常州东门外，前俯举世闻名的京杭大运河，后倚常州第一大公园红梅公园，是常州现存规模最大，保存最完整的千年古刹。

其特点是五大："殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大，被誉为"东南第一丛林"。

常州天宁寺位于常州市内红梅公园南面, 解放路728号。始建于唐永徽年间（公元650～655年），开山祖师是法融禅师，北宋政和元年(公元1111年)，改为现名，距今已有1300多年历史。几经毁建，几度更名，向有“东南第一丛林”、“一郡梵刹之冠”的称誉。

乾隆曾三次到常州天宁寺拈香，并为寺题"龙城象教"匾额和楹联。这里终日香火鼎盛，游客如云，现为全国重点保护寺院和江苏省文物保护单位。常州天宁寺内主要殿宇有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁等建筑，总面积过110亩之多。

天王殿为全国屈指可数大殿，檐下挂有全国政协副主席、中国佛教协会会长、当代著名书法家赵朴初题写"天王殿"三个金光闪闪的大字巨匾。罗汉堂内，五百罗汉个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。

广场矗立着的两根九龙柱。石柱高19.8米，直径2.68米，每根重200余吨，是我国最大的整石雕刻龙柱，九条栩栩如生的祥龙盘旋于柱。九龙应合了常州的龙城之意，也隐含了释迦牟尼佛降生时九条金龙喷洒甘露为其洁身的场景。九龙柱展现了“龙城象教”独特的佛教文化内涵，又像是宝塔前的两根高大的白蜡烛，香火袅绕，仙气笼罩。

闻名四海的天宁寺。始建于唐朝贞观、永徽年间，即公元627--655年。与镇江金山寺、宁波天童寺、扬州高寺并称为东南四大丛林。

       俗话说“乱世毁庙，盛世兴塔”，天宁寺也不例外。在宋代曾有七层宝塔名为“普照王塔”，后来被毁。现在的天宁寺宝塔,2002年4月宝塔奠基，投资达3亿，于2007年12月份开光。

       天宁宝塔坐落在天宁寺中轴线的后方，总建筑面积2.7万平方米，是一座仿唐宋八角飞檐风格的塔。塔高153.79米，为全世界最高的佛塔。

       乾隆6次来到常州，3次到天宁寺拈香礼佛。1761年，乾隆挥笔题写了“龙城象教”的匾额赠于天宁寺。

整座宝塔共有四部电梯，可直通12层。从历史上来看，十三层宝塔是佛门弟子极不寻常的“大宏愿”，而天宁宝塔就是十三层。天宁宝塔每层都是一个明层一个暗层，加上地宫层和钟楼层，其实天宁宝塔有28层。其高度相当于普通楼房至少五十层的高度，这个高度也使天宁宝塔傲视群雄成为全亚洲最高的佛塔。

      天宁宝塔所选用的木料。这些木料全部选用来自缅甸和巴布亚新几内亚深山老林的金丝楠木。天宁宝塔除了飞檐、斗拱以外，一层大殿的大柱以及每层的栏杆、吊顶、楼梯扶手、门槛等，也都使用的金丝楠木。这些楠木全是直径1米、长度分别为6米和9米的原材。十三明层，是宝塔上可以观赏到风景的最高楼层，人们所站的高度是108米。其寓意：登108米高塔，闻108下钟声，祛除108种烦恼。十三层之上是它的最高层钟楼层，悬挂着“第一高钟”。

      每年春节天宁寺都要举行的迎新祈福撞钟：敲钟108下。谓之为闻钟声、烦恼轻、智慧长、菩提增。

      从顶到逐级下塔，层层精彩，接应不暇，也相机拍了一些。

天宁宝塔中的大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用的是楠木，用量已达5000立方米。这些楠木出自于缅甸和巴布亚新几内亚的深山老林，均为直径1米、长度则分别为9米和6米的原材。其中，每一层分别60至72根，13层总量达1000余根的楠木大柱，用材即达1000多立方米。而在一层的附节层，伸向塔身外8米多的飞檐全由楠木制成，仅这一层，楠木用材即达1300立方米。在天宁宝塔承载的1000吨铜饰中，最夺人眼球的就是塔顶那座金刚宝座型的塔刹。这座塔刹包括莲台、象轮、鼓座、火焰板等组成，由75吨黄铜浇铸而成。

       天宁寺宝塔位于天宁禅寺中轴线的后方，是一座新建不久的仿唐宋八角飞檐风格的佛塔。这里原先就有佛塔一座，这座早年的天宁禅寺宝塔始建于宋代，后毁于战乱。上世纪末，松纯大和尚得一灵梦，梦到法融祖师嘱托他在21世纪初，依旧址重建中华第一佛塔，以弘扬佛法，传承禅宗云云。于是，便有了公元2002年4月16日奠基，同年8月24日动土，历时近5年的大功告成。

      常州天宁寺位于常州市内红梅公园南面,解放路728号,始建于唐永徽年间（公元650年—655年），初名广福寺，北宋政和元年(公元1111年)，改为现名，已有1300余年历史。几经毁建，几度更名。

在宝塔13层顶的钟楼层，悬挂一口15吨重的大钟。钟声需数人合围，钟壁厚如青砖，敲钟之柱更粗于碗口，需几人合力。钟声幽远，福音广布。这口大钟虽然称不上最大，但118米的高度足以令其成为第一高钟。“高钟第一”及天宁寺松纯方丈题写的“国泰民安”八个大字，分别位于南北两壁。另外六面墙壁，则是一部完整的《金刚经》全卷，8000个8厘米见方的大字，镌刻于千年香樟木上，苍劲古朴，一气呵成。在第一高钟四侧内壁上，是四幅雕刻精致、金色饱满、富丽堂皇、庄严肃静的扬州漆画。这四幅《华严大法》、《法华妙典》等大型贴真金漆艺壁画，是江苏省工艺美术名人吕永林、杨忠宝等人的呕心之作，也是扬州漆画首次进入佛门。宝塔13层，展现的是佛祖释迦牟尼讲经说法，各路佛法神仙共聚灵山盛会的宏大场面。诠释这一场面的分别是五方五佛和四幅壁面。五方五佛分别供奉于东西南北中五个方位，位于中央的是一尊堪称镇塔之宝的天然水晶佛。这尊通体透明浑然天成的释迦牟尼古佛像源于16世纪印度，上世纪流落于欧洲，2003年，爱华人士高培芝将其迎请回国并捐赠给天宁宝塔，另四方玉佛将采用新疆和田玉和昆仑玉中白、墨、蓝、红四种色玉雕刻而成。五方佛表现佛祖讲经场面，而四面壁面展现万佛朝圣的宏大气势。每面壁长6米高2.4米，雕刻的工艺为中国最好的东阳木雕。十多位东阳民间雕刻大师们，用8个月的时间，以凸出10多厘米的阳刻工艺，在柚木上展现500－600个神态各异的人物造型以及各种场面。

   四大金刚威镇四方

       四大天王是佛教护法神，据说，住在离人世最近的一重天。天宁宝塔请他们在宝塔第六台基站岗放哨，跟他们一起守护宝塔的还有八只吉祥的太平铜象。坚信不论酷暑寒冬，还是风霜雨雪，四大天王与八吉象都会恪尽职守。四大天王分别佩宝剑、持琵琶、举雨伞、握龙蛇，四种法器隐含着“风调雨顺”.

 常州天宁寺

       宝塔建筑总面积为27000平方米，共13层，呈八角形布局，总高达153.79米，为迄今中华佛塔之最。

　　塔刹采用金刚宝座塔形式，一主四次五根刹杆并立，内钢外金，灯饰展示五彩华光。塔林有2000多尊汉白玉小宝塔，整块汉白玉的护栏镌刻经文。宝塔首次使用刻上如“龙城象教”等佛教吉祥语的青铜铭文瓦。塔身外饰5万块镌佛玉石。塔内每层置铜匾，飞檐翘角置风铃……整座宝塔壮观，厚重，清新，典雅，于2005年底，矗立在龙城宝地。

       塔基层层阶梯四周的汉白玉围栏供有这样的小佛像999座。

 步入天宁宝塔塔基广场，抬眼望去，是宝塔一二层间悬挂的“龙城象教”的大匾，匾长5米高2米。而在塔基四角，高5.3米、全铜铸成的四大天王高大威严、神采威武，分别手持的剑、琵琶、伞、龙四件“法宝”，隐含着对“风调雨顺”的祈求。每座天王像两侧，分别摆放铜铸大象共8只，每只大象高3.2米，长5米。另有两根高19.8米、直径3米的九龙柱矗立于宝塔两边，九龙柱由花岗岩雕刻而成，重200余吨。龙与象共聚广场，也应了“龙城象教”之说。此外，广场上还有两只长5米、宽1.8米、高2.8米的香炉，是迄今全国最大的香炉。

建筑风格

　　千年古刹天宁禅寺于近年复建唐宋风格的佛塔。佛塔取名“天宁宝塔”，以祝颂天下安宁。

惜乎塔身内部谢绝摄影，而精彩又恰恰集于内部，无奈人家明文规定，只好遵从。

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