在新疆准噶尔盆地的东北边缘，阿尔泰山脉的东端南麓，额尔齐斯河的源头，有一个区域－－可可托海。在这里隐藏着一个和共和国命运息息相关的神秘大坑――可可托海三号矿坑。

可可托海三号矿坑位于距新疆阿勒泰富蕴县城北部50公里处的可可托海镇，素以“地质矿产博物馆”享誉海内外，是中外地质学者心目中的“麦加”。

“三号坑”世界上最大的矿坑，深100多米，长宽数百米，坑内有76种矿共生。其规模之大，矿种之多，品位之高，成带性之分明为国内独有、国外罕见，蕴藏着有锂、铍、铖、钼、铷、铯、铪、铀、钍等多种稀有及放射性元素。

可可托海矿藏非常丰富，其中代表性的当属三号矿脉。三号矿脉蕴藏着稀有金属铍、锂、钽、铌、铯等；有色金属铜、镍、铅、锌、钨、锰、铋、锡等；黑色金属铁等；非金属矿物云母、长石、石英、重晶石、兰晶石、石灰石、煤、盐、碱等；珠宝石矿海兰石、紫罗兰、石榴子石、芙蓉石等共86种矿物，占人类已知有用矿物种类的60%，而且各种矿物呈十分规则的螺旋带状分布，分布界线非常分明。最令人惊喜的是这是一个草帽型矿，在矿坑四周仍有大量未被挖掘的资源。