中国被称为“竹子文明的国度”，且因为竹林面积广大、种类繁多而有着世界竹子看中国之说。千万根竹子，组成了绿色的海洋，有着文学色彩的“竹海”准确地描述了竹子森林的气韵。对于中国人来说，竹海是古老壮丽的景观，也是熟稔的故乡。 江苏宜兴盛产竹，自古就有“竹的海洋”之称。宜兴竹海风景区位于苏、浙、皖三省交界的宜兴南部湖父山区，方圆几十多万亩的竹子，随山势起伏，纵横八百余里，好似大海波涛翻滚，绵延不绝，形成一片翡翠的海洋，故有“中国第一竹海”之称。
虽然也走过中国其它地方的许多处竹海，但当我来到湖㳇竹海，还是被这里漫天的青翠所震撼。走进竹海景区，万亩翠竹，苍翠欲滴，竹回路转。据说，竹海内平均每立方厘米的负氧离子含量是10万个，人称“华东第一天然大氧吧”，游人在这里不仅可以欣赏到竹海美景，还可以在这样的一个天然的大氧吧中“换肺”。
从入住的竹海国际会议中心酒店来到竹海景区，走路不过五分钟，换票进入景区，搭乘景区电瓶车，顺着竹间的悠悠小道，听着石间溪水的叮咚声，来到“海底”深处。
所谓“海底”，是指竹海的山底深处，在这里，你会发现一个泉源，这就是“太湖第一源”。由于竹海风景区的湖㳇山区离太湖最近，流域最明显，因而，从竹海山上流下的溪流又有“太湖第一源”之称。
顺着“太湖之源”走进满山遍野的竹林之中，一片绿色，心旷神怡，细细的听着潺潺溪水流过，使你感受和体验到曲径通幽。
从岔路口处的竹韵亭左拐下山，不多久，来到“海底”处的竹溪茶楼，索性进去喝杯茶。
竹溪茶楼就在一片竹林里，土墙，青瓦，红灯笼。月季花清香，小泉水清流……古朴中透着现代，现代味不失传统，正是沉浸在繁忙都市中的人们品味乡村土味的好地方。已近午时，艳阳高照，阳光在绿意盎然的竹林里跳跃，我们的心也跟着欢快起来。
宜兴古称“阳羡”，素有“茶的绿洲”之称。宜兴产茶历史久远，古时就称之为“阳羡贡茶”、“毗陵茶”、“阳羡紫笋”和“晋陵紫笋”。阳羡茶始于东汉，盛于唐朝，成熟于宋、明、清，以汤清、芳香、味醇的特点而誉满全国。 阳羡茶，鲜天下。阳羡贡茶出在湖父。唐代，被称为“茶圣”的陆羽，曾在阳羡南山进行了长时间的考察，为撰写“茶经”一书积累了丰富的原始资料。陆羽在品尝同僧进献的佳苟后，认为“阳羡茶”确是“芳香冠世，推为上品”。由于陆羽的推荐，“阳羡茶”因此名扬全国，声噪一时。从此，“阳羡茶”被选人贡茶之列，故有“阳羡贡茶”之称。 湖父有万亩茶园，因茶而起的茶产业园、茶文化园比比皆是。茶文化生态园、阳羡贡茶院、大地春、绿缘、百岁红，一个个都是响当当的品牌。
“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”。在唐代灿若群星的诗人中，卢仝的诗名极为普通，但一首《七碗茶歌》却独领风骚，堪称绝唱。它优美空灵，给读者以无穷想象，广为传诵，历久不衰。卢仝曾在宜兴南山区种茶，他写的《七碗茶诗》在海内外广为流传，更被奉为日本茶道文化的启蒙内容。在“阳羡茶文化生态园”里的卢仝草堂里，或许可以以另一种方式探寻茶文化，另一种方式纪念茶仙卢仝。
在这深氧界的夏天，来宜兴湖父，在这片拥有着原声原色原汁原味的天然净土上，置身竹海，呼吸清新的空气，领略绿洲，品一杯清香的阳羡茶，那种身心相融，天人合一的和谐生态，会让您尽情享受时间变慢的感觉，回归本真、回归自然。
回到镜湖，放眼望去，竹在水中长，水在竹间流，镜湖与绵延的竹海相映成趣。
镜湖因湖水终年清冽，犹如一汪澄澈的明镜而得名。据说镜湖内还生长有堪称“水中大熊猫”的珍贵生物--“桃花水母”，由于“桃花水母”对生存环境有极高的要求，水质不能有任何污染，镜湖水质的优异和天然可见一斑。
由于行程安排和时间关系，我们并没有乘坐缆车上山，也没有徒步登上苏南第一峰玉女峰山顶，也没有去竹文化馆和寂照禅寺游览，虽然错过了欣赏竹海最为精华的所在，但人说旅游的本质之一，就是在匆匆的人生旅途中放慢脚步，去感受生命中的乐趣，单凭这一点，宜兴湖父竹海就能让你受益匪浅。
生活中也应该偶尔有这么一两段光阴，做一个“奢侈”的人，什么也不做，只把自己交能茶竹，让心灵暂时地、诗意地栖居那么一会儿。哪怕只是那么一下子，也算是一种极乐的享受吧。 一山有一山的色彩，一竹有一竹的气韵，一湖有一湖的景致，一茶有一茶的芳香，这就是宜兴竹海为我们准备的厚礼。
到宜兴观竹海，除了乘坐缆车游览竹海景区，也可以去陶祖圣境的竹尖长廊，据说西施曾经在这片竹林里生活过。竹尖长廊是一处新开发的旅游景点，位于陶祖圣境慕蠡洞后的竹林中。这里的特色是“走在空中看竹，站在竹尖看海”。竹尖长廊全长数百米，最高处达二三十米，几乎与竹子同等高度。前半段都是用竹子搭建的空中长廊，百回千转，如影随风。后半段是在一片竹林的开阔处，用一段钢架托起的高空玻璃栈道，栈道全长近百米，宽约两米，人行其中，步步惊心，仿佛整片竹林都在脚下。
