自驾走山西（第二天）：畅游老牛湾初识荷叶坪 （2015年6月4日） 昨晚住在老牛湾黄河畔，安静清凉。一夜听雨声，竟是难眠。早上小雨仍淅沥，到8点半才停，我和夫人赶紧去游老牛湾。 有诗“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”黄河入晋就遇见了偏关的明灯山。这明灯山不大，山形像个倔强的老牛，头顶着黄河水，硬是逼着黄河弯出个老牛湾，成为黄河入晋第一湾。明灯山上有明代城堡，叫老牛湾堡，明代常驻140多名官兵守卫，后来形成如今的老牛湾村。 我们爬上老牛湾堡，如同站在牛背上。当年雄峙一方的古堡，已是满目残垣断壁，透着历史的苍凉。有几座小庙，平添些活气。站在城堡上凭高远望，展现一幅壮阔画面。从鄂尔多斯高原群山流下的黄河，在老牛湾前拐了一道近似90度的“几”字型大弯。黄河两岸峭壁如斧劈刀切，河面舒展宽阔，水色清凛，放散着母亲般的温柔。城堡下是石头建筑的老牛湾村窑洞。在老牛湾的前端，有一座保存完好的高大敌楼，称为望河楼，正对着对面的内蒙清水河县。我们来到老牛湾前部，峭岩令人胆寒，伸向黄河的山脚，真像老牛在喝水。 离开老牛湾村，我们又来到岸畔高崖处的烽火台下。只见四周群山连绵，老牛湾前的黄河形体优美，古长城似巨龙伸到黄河边，一座座烽火台遥相呼应。黄河和长城这两个中华奇迹，不远万里来这里相会，壮举啊。老牛湾真美，美的和谐自然，美的大气豪迈。 上午十点半，小雨又起，我们告别老牛湾，到达15公里外的乾坤湾景区。此时，雨势加大，只好放弃游玩。乾坤湾主要是些新修的人文景观，看过老牛湾，这里已无兴趣，不看也罢，便冒雨去偏关。到偏关县城时，雨过天晴。我们选择一家羊肉馆，美美的吃顿山西晋北涮羊肉。偏关古城很有名，同雁门关、宁武关并称为晋北三关，偏关还为首，那就去逛逛吧。走进古城有些失望，老建筑基本被拆没了，只剩两个大城门楼子，偏关已失去了旅游价值。 下午1点，我们驶向五寨县的荷叶坪。这是计划中的路线，冲着那句“南有九寨沟，北有五寨沟”。五寨沟的精华在荷叶坪，偏关到荷叶坪160公里都是山路。过五寨县城，驶入五寨沟的清涟河峡谷中，两边是茂密的森林。头一次走进这么大的森林，山路狭窄，没有什么车，幽静而神秘。在密林中看见通往荷叶坪的路标，我们驾车走上更偏僻的山路。随着海拔不断升高，路边看见冰雪，气温下降。车开到海拔2700多米的荷叶坪，好大一片高山草甸，皑皑白雪覆盖大地。下车时风吹的人站不住，温度3度，好冷。有一种到了青藏高原的感觉。苍茫大地就我们两个人，夫人害怕起来，催我赶紧离开。网上介绍荷叶坪是北方最高最大的高山草甸，因形如荷叶而得名，海拔2784米，很多景点美着呢。眼前的冰冷景象令我失望，看来还没到好季节，来的早了。看着周围的环境，我们孤独而胆怯，不易久留，赶紧撤退，便驾车快速下山。逃离荷叶坪，算是来过了。 晚上，我们住在芦芽山下的芦芽山庄。大山中就这么一家住宿处，条件很差，没有电视，不能上网，公共卫生间。夜里很冷，冻醒几次。为了明天爬芦芽山方便，我们忍受了。出门在外，随遇而安，什么环境都要适应，旅行才多些回味。 今日行程：老牛湾（万老线）——万家寨（省道249）——（50公里）偏关（国道209）——（97公里）五寨（五坝线）——（183公里）荷叶坪——芦芽山（189公里）
1、这就是老牛湾。有诗“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”黄河入晋就遇见了偏关的这座明灯山，弯出个老牛湾
2、在老牛湾明灯山正中央有座明代古堡，是一座屯兵城堡，建于明成化三年（1467年）
3、老牛湾堡已经残破，里面有几座小庙，供奉菩萨、关公和财神，还有点香火
4、这是城堡当年的练兵场
5、站在城堡上瞭望，老牛湾的右上方是黄河，左前方对岸是内蒙清水河县。城堡下是窑洞建筑的老牛湾村
6、老牛湾前方有一座保存完好的高大敌楼，称为望河楼，可以监视四周敌情
7、明灯山和黄河两岸都是陡直的峭壁，地形险要
8、从内蒙鄂尔多斯高原流下的黄河，被牛头山形硬是顶着弯出个老牛湾，成为黄河入晋第一湾
9、老牛湾对岸的内蒙清水河县，可以乘船过去。在内蒙方向看老牛湾，还能看见老牛的鼻孔呢
10、我们又来到昨天晚上登临过的岸畔高崖处。从高处俯瞰老牛湾，景色极为壮观。黄河之水清丽，身姿委婉
11、长城万里迢迢来到老牛湾，与黄河第一次握手相见
12、长城一直延伸到水边
13、壮美的老牛湾，让夫人欢呼雀跃
14、离开老牛湾，我们前往昨天经过的乾坤湾景区，距离老牛湾15公里
15、一到乾坤湾，天就下起雨来
16、高山上眺望乾坤湾，罩在蒙蒙烟雨中
17、原来老牛湾是开放不收费的，自从修了这个乾坤湾景区，收96元门票。景点有山门、八卦台、乾塔、景观墙、人行步道、群牛雕塑、观景亭和坤塔。没有什么看头
18、中午到偏关古城。偏关同雁门关、宁武关并称为晋北三关，偏关为首。古城基本被拆没了，只剩两个大城门楼子，没有了旅游价值
19、中午在偏关吃了顿山西晋北的涮羊肉，很好吃，量也足
20、从偏关到五寨，时令已经6月天了，在山脚阴凉处，还可以看见积雪
21、过了五寨县城，驶入五寨沟，沿着清涟河峡谷，沿途几十公里的遮天蔽日的森林
22、开到海拔2784米的荷叶坪上，山下盛夏，山上白雪皑皑，风大天冷，如同到了青藏高原
23、网上描绘的美丽荷叶坪全无踪迹，高山旷野上没有人迹，北方最高最大的高山草甸，一派冷漠，没有半点妩媚。我们感到孤单和胆寒，赶紧下撤
24、晚上来到芦芽山下的这个小山庄，条件很差，没有电视，不能上网，是公共卫生间。夜里很冷，冻醒几次。为了明天爬芦芽山方便，我们忍受了
25、在山庄后的山顶，就是巍峨的芦芽山主峰，明天我们要爬上这座高峰
26、这是今天的行车路线图