传说从东汉时期道教的创始人张道陵在龙虎山炼九天神丹伊始，张氏子孙在龙虎山承袭了六十三代，历经一千九百多年，是我国一姓嗣教时间最长的宗派，曾被元世祖忽必烈官封一品(相当于宰相官职)，天师府被称为“龙虎山中宰相家”。 天师府是从第四代天师开始的生活起居之所和祀神之处。原称“真仙观”，建在龙虎山脚下，原系宋徽宗赵佶赐予三十代天师张继先的私宅，崇宁四年（1105）始建于上清镇关门口，元延佑六年（1319）由第三十九代天师张嗣成迁建于今址，即上清长庆坊，在今上清镇西。明太祖洪武元年（1368），赐白金15镒（360两），在今址上清镇中心重建。后又经十多次修建，现存木构建筑均为清乾隆、嘉庆和同治年间遗物。 论这府邸，天师府是一座王府式的道教古建筑群，依山傍水，规模宏大，气势非凡。府内豫樟成林，荫翳蔽日，鸟栖树顶，环境堪幽。因道教兴起于山泽草莽之间，道士追求超凡脱俗、清静无为的境界，因此天师府内多植奇花名木，以增秀色，暗寓仙境。 天师府建筑工艺群，整个府弟由府门、大堂、后堂、私第、书屋、花园、万法宗坛等组成，在布局和风格上保持了道教正一派神道合居的鲜明特色，是我国私第园林和道教建筑的艺术瑰宝。 龙虎山天师府“私邸门”西侧有一座万法宗坛，始建于明嘉靖五年（1526），是历代天师奉旨祀神演法之所。“万法宗坛”是道教正一派祖庭的重要标志。《道教要义问答大全》记载：“道教原有四大宗坛，龙虎山天师派为正一玄坛，茅山三茅真君派为上清法坛，阁皂山葛仙翁派为灵宝玄坛，西山许旌阳派为净明法坛。后因三山甚少传世，元时天师奉旨领江南道教事，故三山符箓均收归龙虎山天师府，乃改正一玄坛为‘万法宗坛’，至今仍之”，可见“万法宗坛”乃是道教正一派的共同宗坛。 天师府占地5万平方米，有500多间房舍，楼台殿阁金碧辉煌，曲径回廊不计其数，府内古木参天，环境清静，风景十分优美。它既保留了中国传统的府第规格，又兼有封建衙署的某些特点，在布局上保持了鲜明的道教正一派风格。每年的10月初，这里会举行龙虎山道教文化节，游客可以观看到道教法会表演.
