据长沙已故著名棕编艺人易正文说，早在抗日战争时期，长沙地区就有人用棕叶编制蜻蜓、蚱蜢等各类昆虫，在街头叫卖。此种情形，重庆、汉口、南京、上海等都市街头至今仍可遇见。 那些用棕丝串起的鸟、虫，黄中带青、清新朴实，在艺人手中微微颤动，仿佛活的一般，引来孩童和路人驻足远观。
棕编工艺上升为一种民间艺术，历史并不久远。上世纪30年代，湖南民间艺人易正文精研棕编技艺，才开始出现商品生产，棕编的品种、技艺得以发展。易正文对棕编兴趣浓厚，相传除认真学习他人技法外，他常伏草丛树下，观察昆虫、动物的生活习性及觅食、争斗等各种活动姿态，刻苦钻研，所编蝗虫、螳螂等品种售诸市上，颇受欢迎，被誉为“湖南综编易”。这可能就是有文字记载的棕编“鼻祖”了。
即便是现在，搞棕编的人也寥寥无几。湖南历届中国工美艺术大师18个，12个是湘绣大师，搞综编的只有王文定一人。王文定，籍贯湖南，1952年生，第五届中国工艺美术大师。1994年作品《综编》入选文化部主办的中国民间艺术一绝大展。