美国联合航空公司（United Air Lines, Inc.,简称“美联航”）、美国大陆航空公司（Continental Airlines Inc.）及全日本航空运输公司（All Nippon Airways Co.，简称“全日空”）于2010年10月9日宣布，美国交通运输部已计划给予反垄断豁免权，首肯三家公司未来拓展联盟关系的合法性。

　　这预示着，在该反垄断豁免获得最终批准及美日双方签署“开放天空”（Open Skies）航空协议之后，美国联合航空和美国大陆航空将有望与全日空航空成立合营公司。这也将成为过去几年中首次出现的跨太平洋航空业整合。据悉，这一整合将可以使美联航、美大陆及全日空在包括航班安排、定价及销售在内的事务方面进行协同管理，为顾客提供更广泛、丰富的线路、机票、服务选择。

　　跨太平洋的航空业整合潮一直暗流涌动。在日本市场的另一个曾经的巨头——正在经历破产风波的日本航空公司（Japan Airlines International Co., Ltd.，简称“日航”）也是下一个美国航空业力争的亚洲筹码。目前美国航空公司（American Airlines, Inc.）和美国达美航空公司（Delta Air Lines Inc.）仍在极力游说正在进行瘦身自救的日本航空加入天合联盟（SkyTeam）。随着全日空与美联航、美大陆航空的合并在未来的完成，也将使得这一场北太平洋地区的航空争夺战变得更为激烈。

　　国际民航业的整合潮率先起于美国国内市场。随着美国达美航空与美国西北航空公司（Northwest Airlines Corp.）的合并完成后，美国联合航空和美国大陆航空也从未放弃整合的意愿。

　　不过，由于美国国内市场整合并不受到反垄断豁限制，这些航空公司整合时所面临的挑战更多来自于公司内部商业利益上的谈判条件能否相互接受。在完成艰难的漫长谈判后，今年10月1日开始，美联航与美大陆航空合并之后成立的美国联合大陆控股有限公司股票（UAL）正式在纽交所进行交易。新公司计划从2011年春季开始向乘客提供统一的产品服务。

　　随着美国国内市场并购的逐步完成，跨地域性的整合以扩大网络布局和降低运营成本，也成为美国航空公司试图抵御经济寒冬的必走之路。过去几年间，这种整合的努力始终未见停止。包括星空联盟（Star Alliance）、天合联盟等旗下的多家航空公司一直陆续向美国交通部申请提出反垄断豁免申请。

　　在2008年美大陆航空提出该项申请之前，包括由“天合联盟”旗下法国航空公司（Air France）、意大利航空公司（Alitalia S.p.A.）、捷克航空公司（CSA Czech Airlines）、达美航空公司、荷兰皇家航空公司（KLM Royal Dutch Airlines）和美国西北航空公司组成的六方联盟也提出在跨大西洋市场运营的反垄断豁免申请。星空联盟旗下美国大陆航空公司、美国联合航空公司及德国汉莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）和加拿大航空公司（Air Canada）也要求美国交通运输部批准成立一个跨大西洋合资企业。此次全日空航空如果获批成功，则将使国际航空业的整合大潮从跨大西洋区域蔓延到跨太平洋地区。

　　美国联合航空总裁及首席执行官石志辉先生表示：“美国交通部的决定令我们感到欣慰，与全日空的联盟将使我们的顾客获得更加全面的实惠。同时，我们非常感谢美国交通部做出的深谋远虑，并期待获得最终的批准。”

　　不过这种跨地域性的反垄断豁免权申请也一直在遭遇争议。一些反对意见认为，这种大规模的整合并不能使航空公司真正提高竞争力。同时，由于星空联盟、寰宇一家（oneworld Alliance）和天合联盟三家国际航空联盟权力过大，现已控制美欧逾87%的空中运输，对消费者利益将造成不利。因此，美国交通运输部在考虑反垄断豁免权时也慎之又慎。

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