位於北京安定门外黄寺大街的西黄寺初名“达赖庙”，是清王朝为西藏宗教领袖达赖五世修建的。达赖是藏传佛教格鲁派活佛转世系统中的称号，蒙语意为“大海”。喇嘛意为“上师”，是藏传佛教对僧侣的尊称。“达赖喇嘛”就是“德智广深如海无所不纳之上师”。清世祖顺治九年(1652年),西藏政治和宗教领袖达赖五世阿旺罗桑嘉措应清世祖敦请，亲率三千多人来北京朝觐。为了接待这位喇嘛教领袖人物，清政府修建了这座西黄寺。1652年12月10日，清世祖在南苑隆重接见了达赖五世及其进贡的马匹和珍宝。次曰，达赖五世坐清世祖特赐金顶黄轿，奉旨移居西黄寺。从此，西黄寺成为达赖五世在北京的驻锡之地，达赖五世多次在此讲经布道，举行法会。西黄寺现存的清静化城塔院采用的是汉传佛教寺院“珈蓝七堂”的传统布局格式，共分三进落院。第一进落院建筑包括山门殿、钟鼓楼、东西配楼；第二进落院建筑包括天王殿、垂花门、东西禅房；第三进落院建筑包括大雄宝殿、清静化城塔、乾隆御笔碑亭、东西禅房、慧香阁。西黄寺建筑群均为黄琉璃瓦覆盖，红墙苍松，佛塔嵯峨，气势非凡，彰显皇家气派。在西黄寺殿後中轴线上，是清净化城搭。整座塔除塔顶外，全部用汉白玉石砌成。塔建在三米多高的汉白玉石台基上，周围有栏杆、牌坊和辟邪。塔四角各有一座八角形塔式经幢，高七米，各分五层，每层供有八座佛像，雕刻精美，风格独特。塔四周都雕刻有阴文经咒。主塔高约15米，在八角束腰的塔基上，八角形的须弥座承托塔身。须弥座以莲花、卷草、云彩、蝙蝠等为纹饰，座的八面浮雕为佛教故事。座的八个拐角，各浮雕一尊藏族力士像，他们手擎宝塔，气势雄伟，犷悍淳朴。须弥座正南面雕刻佛龛，龛内浮雕三世佛。塔顶为铜制鎏金双层莲花、相轮、宝瓶盖顶。顶端是个金葫芦，金光灿灿。清净化城塔以印度寺大塔四角建小塔为基调，用汉族传统的牌坊、花纹作衬托，用藏传佛教的塔式为主体，形成了融合汉族、满族和印度佛教诸风格於一炉的巧妙建筑。它气势宏伟，布局和谐，雕刻精美，洁白端庄，享有“北京白塔之冠”美誉。l983年国务院将西黄寺列为汉族地区全国重点佛教寺院。如今，西黄寺这一清朝时期达赖、班禅的驻锡之地，正在成为培养藏传佛教高级僧侣、佛学研究人才和对外学术交流人才的摇篮。
