踏足 河西走廊 ，寻觅天马留踪。历史悠久的 河西走廊 上，有一座神奇的马蹄寺。寺内多彩的石窟艺术就依偎在风光秀丽的 祁连山 下，周围特有裕固族风情朴素旖旎。传说格萨尔王所骑的天马曾在此停歇，并在岩石上留下马蹄印一枚，马蹄寺因此而得名。
走进马蹄寺，仿佛穿越了时空隧道，来到了北凉时代，千年古刹，重换光彩。
寺院里绕耳的念经声，红色的袈裟下有敞亮的眼睛，宗客巴大师的弟子们，让信仰在荒芜的高原种出了耀眼的花朵。
格萨尔王殿里朝圣的人们用虔诚的心，感谢他对这方土地的守护，裕固族的姑娘告诉我只要是有经幡的地方就有藏民们的神灵存在。
转山转水转佛塔，这里的每座山峰每个河流都被赋予了灵性。那转角处麻尼石在沉默中伫立，五彩的风马旗在迎风招展，人们磕着等身长头在丈量来世的幸福。
初冬雪降，白色的画笔描绘了一个不一样的世界，素简纯洁。一花一世界，一木一菩提，万物皆有佛性。四季流转，须臾间一挥手，繁华世界不过一笔。
卧龙山静卧天地之间，远望积雪下的 祁连 神山，此时此刻，心静，肃穆，安然........
第一次听说马蹄寺还以为单纯的是指一座寺庙，其实马蹄寺还是一个石窟群。石窟群开凿于十六国北凉时期，距今约1600多年的历史，由胜果寺、普光寺、千佛洞、上、中、下观音洞和 金塔 寺七处组成，分布在100多平方公里的区域内。 马蹄寺是历史上 河西走廊 的佛教圣地之一，早期 崇信 汉传佛教，元代以后藏传佛教在此兴盛，藏语为“卓玛让象”，意为 菩萨 自然出现的地方。汉传和藏传佛教同时并存，是马蹄寺的一大特点。
到达 张掖 的当晚就下起了大雪，第二天整个马蹄寺已经是白雪皑皑。马蹄寺的景区门口，是一道雕花的大门，它仿佛就像是一道历史的屏障，门外是纷纷扰扰的世界，走进去就是亘古静谧的时光。远处的蓝天、流云、雪山、等像是色彩绚丽的背景，悬崖峭壁上的洞窟在斑驳中泛着陈旧的光芒。隔着一千多年的光阴诉说着属于它的故事，每一块岩石上都镌刻着岁月的繁华或是沉寂。 一个洞窟，一个传说；一个神龛，一段历史。
距离景区门口最近的石窟是千佛洞，刚下过雪早上的人并不多，门前的雪还没来得及清理。朱红色的大门，精致雕花的门楼，透着肃穆 和静 谧。
千佛洞共有500多个摩崖佛塔窟龛，大部分雕凿于元、明时期，千佛洞泛指洞窟数量多，名字因此而来。寺院建于东晋十六国北凉时期，在元代的时候是藏传佛教寺院，现在是汉传佛教寺院。
千佛洞的石窟和佛像有些是盛唐时期的杰作，6号窟内的佛像高3米多，面型丰满，体态端庄文雅，站于两旁的阿难、迦叶形象逼真，听法讲经，神态各异，一个侧耳细听，全神贯注，一个面带思索，在沉思什么，神形兼备，不同的眼神，富有表情的脸型，显示出不同的性格与年龄，其衣纹线条流畅，质感极强，专家称为“具有雄伟健实气魄的唐代杰作”。
千佛洞虽然在峭壁上开窟，但在建筑型制上还是 中国 传统的对称格局，以大雄宝殿为中心，南边是单洞的观音殿和三层的三圣殿，北边是与南边相同的单洞的地藏殿和被称为8号窟的三层石窟。
千佛洞的北段有石 塔林 立，形态各异，年代久远，有些只留塔迹，半露半隐。由于石塔全部开凿在窟龛之中，虽经千年沧桑，风雨侵蚀，有的仍然色彩鲜艳，线条分明，异常醒目。最早的塔可能凿于北魏、北凉或更早的时间，也有唐、宋、西夏、元、明不同朝代的，有些塔十分精美和完整。
凡是到马蹄寺，不登“三十三天”就是终身遗憾，所以人们抱着“不到长城非好汉”的决心，要登上“三十三天”石窟，领略一番登上天堂与诸神游戏的乐趣不可！
去三十三天石窟会先经过塔尔岭，站在塔尔岭能俯视到马蹄寺的全景。 塔尔岭上有两座高高耸立的白塔。两座白塔雄伟壮观，从几十公里以外就能一眼看到。白塔周围有一圈转经筒，指尖划过，虔诚的许下祝福和期盼。
三十三天石窟上下有七层共21个石窟，整齐排列在百余米高的悬崖上。第一、二、三层各平列分布石窟5个，第四层分布石窟三个，再上一层只有一窟，最上层的右上方分布二窟。洞窟层层叠叠。每层之间都有 通道 相通， 通道 开凿在岩壁内部。
从第一层北边进入， 通道 呈之字型，石阶层层。佛经上讲， 须弥山 顶中央有释帝天，四边有八天，共有“三十三天”，它是诸神游戏之处。古人凭大胆的想象力，仿照天上的“三十三天”在马蹄寺开凿了人间的“三十三天”，第一次把人间天上联系起来，其含意是一个人只要积德行善，一辈子为民做好事，就可以从人间的“三十三天”到达天上的“三十三天”，与诸神游戏，体现了佛教注重人间的思想。
藏传佛教中认为，登上“三十三天”石窟，就是喻意：你在走一条解脱之道。藏语谓“特日娃”，攀登的整个过程就是历经一种艰难、曲折、复杂的考验过程。 首先穿越一段不见阳光的黑暗石窟，然后上悬梯180度，做“鹞子翻身”，再过天梯，最后才到“三十三天”石窟。其象征意义：走完人生的征途，经得起考验，到了“三十三天”，达到了解脱的目的。这就是人们登“三十三天”的原因。
三十三天石窟中有众多的佛像，最高层是绿度母、白度母宫，共21位度母 菩萨 ，还有文殊 菩萨 ，其它各窟中为37尊普明大日如来，绿度母 菩萨 是“三十三天”石窟中的主佛，也是全马蹄寺院中的本尊佛，“三十三天”石窟也是绿度母 菩萨 的道场。到了绿度母 菩萨 的道场一定要走一遍点灯仪式，以祈求平安健康。
藏佛殿，位于“三十三天”石窟北侧，是马蹄寺石窟群中最大的一个。窟门由四根长方形 石柱 组成，南端有一眼石井，《甘州府志》称为：“不涸不溢的八功德水之一”。殿内有11米高的大悲 弥勒 站佛而得名。
拜殿左、右、后三面开 通道 相互连接， 通道 两臂开四十六个窟龛。塑有35位普明大日如来，均为元代风格。
马蹄殿是以殿中有马蹄印而得名，是北寺比较重要的石窟之一。石窟进深10米，宽10米，高3米，中心方柱前上下开凿圆拱形龛，有两排坐佛像，上龛中三世佛。即：过去佛即燃灯佛、现在释加牟尼佛、未来佛 弥勒 佛。下龛有宗喀巴师徒三人的坐像。中心柱回廊四周，边墙供台上塑有藏传佛教十六贤尊者，四大天王众佛像。
殿中的石块上有一马蹄迹，清晰可见，像真的马蹄印，但又大于一般的马蹄迹。马蹄印的形成有不同的说法，一种说是神马蹄迹；有一次法显到临松峡谷马蹄寺，一天上午，满天彩霞，忽见一匹神马从北向东飞来，到寺院上空徘徊多次，被这神奇的地方吸引住了，便落到一块青石上，莅临这佛教圣地。后来在青石上留下了马蹄迹，这就是神马蹄迹的说法；也有说是格萨尔王坐骑的蹄迹：格萨尔王从霍岭大战凯旋归来，在千佛洞前去检验大军，因抑制不住坐骑的烈性，奋蹄疾驰，格萨尔忽然又勒紧马嚼，战马因用力过猛，一只前蹄踏在一块青石板上，才站稳身子，便留下了马蹄印。
马蹄寺内有一条形态如龙的山，得名卧龙山。卧龙山龙头有两个洞穴像是龙的两个鼻孔一样，里面是相互贯通的。据说这条龙原来居住在临松山瀑布下的潭水中，由于作恶多端，使寺院所在的拉琼地方的老百姓经常遭殃，不得安宁。后来这儿的老百姓，从 西藏 请来了一伟大仙——罗哲培王子。王子神通广大。一天小龙顺水而下，来到寺院对面的绿草丛中，正在作恶，罗哲培乘其不备，用利剑刺通了小龙的鼻子，龙的鼻子里冒出一股青烟躺在那儿再也不能动了，龙被调服了，这就是龙鼻子贯通的原因。
格萨尔殿就座落于龙鼻子石窟内。正面窟内是格萨尔跨神骏，持刀负剑，珠姆手捧哈达送格萨尔出征的场面，窟左侧 通道 塑有格萨尔岭国以总管贾擦协尕尔为首的33位大将。
进入殿内众将跨骏马，手持各种武器，神态各异，豪气满怀，如出征前一样威武。据说除 四川 甘孜 州有格萨尔1 8位英雄的塑像外，如此众多格萨尔英雄的塑像，在其他地方很少见到。
《格萨尔》是一部藏族英雄史诗，比世界“五大史诗”的总合还要长，共有2000多部，全诗200多万行，1500多万字。国际学术界将它称为“东方的荷马史诗”。它流传于公元五至六世纪。格萨尔“降妖伏魔，抑强扶弱，为民除害”，具有强烈的人民性和民族性，它的传说生命力极强，至今仍流传于广大藏区。
在塔尔岭向东南方向远眺的时候，可以看到离寺院3公里处的莲花湾。据说是观音 菩萨 在这儿讲经说法而得名。这儿的山形如两朵盛开的莲花浮现在你的眼前，两朵“莲花”，东面的叫东莲花，西面的叫西莲花，莲花中央呈现出平坦的低洼谓“湾”，向四周伸展开的山峰如莲花的花瓣，花瓣上又长满了森林和灌木，各个花瓣的山峰郁郁葱葱，生机盎然。
它不像水面浮起的莲花灵巧纤细，也不像画中莲花不经寒冷，唯有这不需修饰，自然生成的莲花才能体现出大自然造化的神奇。
雪落莲花山，整片松林就变成了童话。漫天飞舞的雪花，带着暗香在时光的眸底绽放出洁白的美。如冬日的盈盈素语，坐在洁白的光韵里。此刻时光是如此让人心动，雪花是如此的缱绻轻灵，一树树的 玉树 琼花，便是岁月赋予这里最为风雅的留白。
缓缓飘落的雪花，映阅心灵的天真。反复的聆听着一阙纯净的天籁，依稀中，仿佛听到那雪落的声音。顺着冬季单纯的枝桠芳菲绽放，那些时光走过留下的静好，在风中淡淡的莞尔。
说来也巧，来到马蹄寺的第二天正好赶上第三届踏雪节，前一天就刚刚下了入冬的第一场雪。一大早上景区门前就聚集了不少的人，都是来参加踏雪节庆典和活动的，广场上人山人海，一侧的舞台上，最先开始了各种民族歌舞表演。
踏雪节最受瞩目的要属徒步大赛了，整个徒步路线从按迎宾门一 金塔 寺岔路口一格萨尔王殿岔路口动物园岔路口-动物园(沿动物园右侧人行道)-景区中心停车场花坛(沿三十三天路)塔尔梁白塔(终点)路线进行，全长6.1公里。比赛前50名都有纪念礼品，前三名更是有现金大奖，第一名有3000块呢，要不是早饭吃的太多，我都想跑一跑，拿个奖什么的，哈哈！
徒步大赛结束后，在演艺中心的广场上还有许多其他的娱乐项目：集体拔河比赛、集体跳绳比赛、个人跳绳挑战赛、双人拉爬牛比赛、三人拉爬牛比赛、顶杠子比赛、踢毽子比赛、掷雪球比赛、无敌风火轮比赛、袋鼠跳比赛、击鼓颠球等比赛。每项比赛获胜者都会收到由景区颁发的纪念礼品作为奖励。
人们参与的积极性还是很高的，虽然室外的温度很低，各种游戏比赛玩的是热火朝天，开心的表情挂满了脸上，欢声笑语不绝于耳。
在马蹄寺所在的 肃南 县有一个独特的少数民族——裕固族。裕固族是一个游牧民族,常年居住在帐蓬里,一年四季逐水草而居,随看季节的变化和畜场的转移,居住的帐篷也经常随之移动。
裕固族寓意“ 富裕 、巩固”,是 甘肃 省三个特有的少数民族之一,也是我国22个人口10万人以下的人口较少民族之一。是一个有着悲壮历史的古老民族。现今的裕固族是以古代回鹘人的一支一黄头回鹘为主体,融合蒙、藏等民族而形成的。裕固族在历史上先后信仰过萨满教、摩尼教、佛教和藏传佛教，今天的裕固族宗教文化也依然多种多样,交相错织,但裕固族人大都信仰藏传佛教。
裕固族热情好客,每当家里来客人时,先用奶茶招待,在碗内放酥油、炒面、曲拉、奶皮,然后沏上煮好的奶茶。茶后以手抓羊肉、青稞酒款待。
1. 马蹄寺距离市区一个半小时的车程，如果遇见降雪的天气，一定要注意安全，合理安排行程，这次去马蹄寺，就因为下雪路况不好没有去到 金塔 寺，实属有点可惜。 2. 千佛洞和三十三天洞会有一些近乎垂直攀爬的地方，所以去的时候一定要穿运动鞋或者平底鞋。 3. 冬季出游，防寒衣物一定要带齐，一些简单的治疗预防头疼脑热的药物也要准备。 4. 西北 地区多风，特别是冬季皮肤容易干裂，润唇膏和护肤品也是必需品，唉！嘴唇干了很难受，张嘴说话嘴都疼，一定要多喝热水。 5. 天气寒冷，电子设备续航能力减弱，特别像是手机和相机，提前充好电或者带上充电宝有备无患；相机在外面拍摄久了，进入室内或者车内温暖环境镜头会起雾，注意下就好了，可以放在怀里捂一会，要不谈后面出去在拍照片都是雾蒙蒙的，镜头上的水蒸气容易结冰。