黔阳古城又名黔城，地处云贵高原东部的雪峰山区，三面环水，自古就是湘楚苗地边陲重镇，被誉为滇黔门户。黔阳古城已有2200多年历史，城内古建筑林立，明清街巷格局保存完好。

黔阳古城形成了独特的建筑艺术风格。黔阳古城以明清建筑为主调，就地取材，大量使用红砂石、青石板、小青瓦、杉木、石片等，并有机融合了本地侗族、苗族建筑特色，如窨子屋、晒楼等。古民居敞亮明净，古宫祠华丽精致，建筑风格极具特色。

黔阳古城的街巷以“丁”字型布局，原有5座城门、5华里城墙、9条街、18条巷等，被誉为“江南古建筑博物馆”。依附于黔阳古城南北两条主要街道而形成的鱼骨状道路系统保存完整，古称九街十八巷。

古建筑文化主要指至今保存下来的明清建筑群，包括"楚南上游胜迹"--芙蓉楼；明清古街--南正街； 古龙标山钟楼--钟鼓楼；城西红砂石拱门--中正门；高桥古塔--赤宝塔等。这些古建筑群，历时数载，得以保存下来，或雄伟壮丽、气势不凡，或飞檐卷垛，朱栏白墙；或精致淡雅，清秀宜人，或雕梁画栋，古色古香，堪称中国湘西保存完好、完整的古建筑群之一。

宝山书院和龙标书院构成了书院文化的主流。学院一时名流师生和韵成帙。宝山书院石碑一块现立在黔城小学内。龙标书院石碑一块原立在三中教师宿舍门口(已残缺)。

黔阳古城所在的怀化市是著名的“火车拖来的城市”，交通非常方便，北上广深均有直达高铁。从怀化高铁站坐12路车可以到达怀化南站，从怀化南站坐“怀化-黔城”的大巴。