一场雪，北京会变成北平，故宫也能变回紫禁城。 一场雪，位于河西走廊上的马蹄寺又会美成什么样子呢？带着这个疑问，我踏上了河西走廊张掖，去马蹄寺寻觅天马留踪。
张掖古称甘州，西汉以“张国臂掖，以通西域”而得名，位于青藏高原和蒙古高原交汇的河西走廊中部，自古以来就是丝绸之路商贾重镇和咽喉要道，素有“塞上江南”“金张掖”之美誉。
马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内，北距张掖市市区65公里，集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体。马蹄寺始建于东晋十六国时期的北凉，马蹄寺的名字，源自有一个美丽的传说，传说天马下凡时踩在了马蹄寺的一块岩石上，留下了蹄印，就以马蹄为名了。
雪，仿似具备神奇的魔力，具备沟通时空的力量，将故往拉入眼帘，也将人类的思绪拉扯成一丝一缕，让思绪飘入时空中。对于冬的祈盼是从一场雪开始。雪是大自然的恩赐，是冬日的精灵，瑞雪兆丰年。雪，是对美好生活的向往。冬季的飘雪，是季节的更替、是轮回的开始、是岁月的见证。
一、乘坐飞机出行的，可以将目的地设为张掖机场。张掖机场军民两用机场，直达航班不多，以联程航班为主，提前做好出行规划的，可以拿到较低的折扣。张掖机场距市区23公里，打车半小时可以到达。 二、乘坐火车出行的，可以选择抵达张掖站或张掖西站，张掖西站为高铁站。 三、从张掖市区到达马蹄寺有两种选择： 1.从张掖市区包车，小车当天来回约300-400元/车。 2.张掖市区汽车南站可以乘坐去往马蹄寺的旅游专线车，1-2小时后到达马蹄寺的三十三天广场，班车发车时间为每天7:25、8:25、9:25、16:30各一班。班车可以在三十三天佛窟和千佛洞区域各停靠一段时间，可以乘车游玩。班车票价为单程13元，可以直接购买往返车票游玩后离开，也可单程前来游玩后乘坐其他班车返回，返回末班车为16:30。
1.关于自驾，随着私家车的增多，自驾出行已成为越来越多人的出行首选，自驾出行的要提前做好爱车的车况检查，冬日马蹄寺气温较低，玻璃水要提前加注好高标号的，以防止玻璃水结冰，起不到清洁的作用。另外需要注意的是，这个季节出行积雪和结冰的情况大为增加，如果没有冰雪路面驾驶经验或冰雪路面驾驶经验比较少的，不建议自驾出行。 2.冬日肃南昼短夜长，出行前要做好规则，建议不在马蹄寺留宿的游客要提早规划好行程，为安全起见，尽量不贪黑赶路。金塔寺是马蹄寺的精华景点，从马蹄寺到金塔寺车程20多公里，以盘山路为主，如果遇到下雪天，那么就建议将金塔寺余下来，给下次出行留个期待。 3. 游历寺庙时不要大声喧哗、指点议论、妄加嘲讽或随便乱走、乱动寺庙之物，尤禁乱摸乱刻神像，如遇佛事活动应静立默视或悄然离开。同时，也要照看自己的孩子，以免因孩子年少无知而做出不礼貌的事。 4. 攀爬千佛洞和三十三天石窟以穿运动鞋或平底鞋为宜，崖壁栈道道路狭窄，行走时注意头上脚下安全，确认安全后再通行。 5. 天气寒冷，注意保温保暖，要随身携带一些高热量的食品，比如巧克力之类的，保温杯里建议带杯热水。天气寒冷，电子设备续航能力也会变弱，要提前充好电，有充电宝和暖贴的能带的就带上。
当穿过一座三门五楼样式、气派十足的门楼进入马蹄寺，沿着进门大道前行很快就到了千佛洞。千佛洞是开凿于绝壁上的石窟，也是马蹄寺的第一个景点。
有人说，冬是马蹄寺最美的季节，寂寥冬日彰显马蹄寺苍凉悠远气质。冬雪过后，马蹄寺化作一幅泼墨挥毫浓淡相宜的中国山水画，雪山、松林、白塔、崖壁上的石窿是亘古不变的主题，拥有着穿梭时空的力量，带来远古禅唱和不变的希望。雪中的千佛洞化作了极乐净土，那朱红色的门、雕花的门楼、一进进斗拱飞檐的院落、绝壁上的石窟是冰雪世界里最精致的水墨元素。
千佛洞摩崖佛塔窟龛，大部分雕凿于元、明时期，千佛洞泛指洞窟数量多，名字因此而来。寺院建于东晋十六国北凉时期，在元代的时候是藏传佛教寺院，现在是汉传佛教寺院。从远处看，千佛洞崖壁上布满了大大小小的佛龛，遥想当年应该是每个龛里有一尊佛像，这大概是“千佛”的名称由来。
千佛洞分南、北、中三段。北段石塔林立，形态各异，年代久远，有些只留塔迹，半露半隐。由于石塔全部开凿在窟龛之中，虽经千年沧桑，风雨侵蚀，有的仍然色彩鲜艳，线条分明，异常醒目。最早的塔可能凿于北魏、北凉或更早的时间，也有唐、宋、西夏、元、明不同朝代的，有些塔十分精美和完整。
中段众多的石窟经过了修缮和加固，使昔日残破不堪的石窟寺庙修茸一新，恢复了以往辉煌雄姿，观音殿、地藏殿六大石窟和大经堂等三大建筑，全部恢复了旧貌。
千佛洞的石窟和佛像有些为盛唐时的杰作，6号窟的佛像面型丰满，体态端庄文雅，站于两旁的阿难、迦叶形象逼真，听法讲经，神态各异，一个侧耳细听，全神贯注，一个面带思索，在沉思什么，神形兼备，不同的眼神，富有表情的脸型，显示出不同的性格与年龄，其衣纹线条流畅，质感极强，专家称为“具有雄伟健实气魄的唐代杰作”。
千佛洞虽然在峭壁上开窟，但在建筑型制上还是中国传统的对称格局，以大雄宝殿为中心，南边是单洞的观音殿和三层的三圣殿，北边是与南边相同的单洞的地藏殿和被称为8号窟的三层石窟。
有人说“不到长城非好汉，不上三十三天真遗憾”。马蹄寺最为大气磅礴的就是三十三天石窟了，三十三天石窟造型别致，规模之大为全国之最，也是中国唯一一处在山体之内修筑栈道的石窟。三十三天石窟位于马蹄北寺。马蹄北寺坐落于马蹄河西，又名普光寺，是将石窟开凿于悬崖峭壁之上的寺院，洞窟坐西向东，南北走向。马蹄北寺共有三十多个窟龛，包括三十三天、藏佛殿、马王殿、马蹄殿、药王殿、坐佛殿等。
去三十三天石窟会先经过塔尔岭，塔尔岭上有两座雄伟壮观的白塔。两座白塔被转经筒围绕着，虔诚的人们会拔动转经筒，绕塔祈福，在塔尔岭绕塔祈福、踏雪寻得内心的净土，还能能俯视马蹄寺的全景。
三十三天石窟，上下有七层共21个石窟，整齐排列在百余米高的悬崖上。第一、二、三层各平列分布石窟5个，第四层分布石窟三个，再上一层只有一窟，最上层的右上方分布二窟。洞窟层层叠叠。每层之间都有通道相通，通道开凿在岩壁内部，由第一层北边进入，通道呈之字型，石阶层层。
佛经上讲，须弥山顶中央有释帝天，四边有八天，共有三十三天，它是诸神游戏之处。古人凭大胆的想象力，仿照天上的三十三天在马蹄寺开凿了人间的三十三天，与诸神游戏，体现了佛教注重人间的思想。
登三十三天石窟，是否喻意着在走一条解脱、超脱之道，如同不经历风雨，见不得彩虹一样。攀登的过程也是历经艰难、曲折的考验过程，先穿越一段不见阳光的黑暗石窟，然后上悬梯180度，做鹞子翻身，再过天梯，最后才到三十三天石窟。踏上人生征途，经得考验，方得三十三天的大自在。
我心之虔诚，可点心灯一盏，祈一世圆满。三十三天最高层是绿度母、白度母宫，共21位度母菩萨，还有文殊菩萨。绿度母菩萨是三十三天石窟中的主佛，也是全马蹄寺院中的本尊佛，三十三天石窟是绿度母菩萨的道场，绿度母菩萨藏语称“卓玛让象”，马蹄寺在藏传佛教地区享有 “小布达拉”之美称，从古到今，人们到马蹄寺朝拜绿度母菩萨也就是这个缘故。
藏佛殿是马蹄寺石窟群中最大的一个，位于三十三天石窟北侧。藏佛殿窟形平面似一“凸’’字形，窟门由四根长方形石柱组成，南端有一眼石井，被称为：“不涸不溢的八功德水之一”。殿内有11米高的大悲弥勒站佛，大悲弥勒站佛，右手微握拳置于胸部，左手下垂，造型生动饱满。
藏佛殿由前堂、拜殿、通道、内阵外阵几个部分组成，前堂为长方形，横券顶。前堂之后，凿一近似方形拜殿，正壁上开三个圆形大龛。拜殿左、右、后三面开通道相互连接，通道两臂开四十六个窟龛。塑有35位普明大日如来，均为元代风格。
马蹄殿中心方柱前上下开凿圆拱形龛，有两排坐佛像，上龛中三世佛。即：过去佛即燃灯佛、现在释加牟尼佛、未来佛弥勒佛。下龛有宗喀巴师徒三人的坐像。中心柱回廊四周，边墙供台上塑有藏传佛教十六贤尊者，四大天王众佛像。
马蹄殿是马蹄北寺比较重要的石窟之一，天马留踪的马蹄印就珍藏于这个殿中。殿中的石块上有一马蹄迹，清晰可见，像真的马蹄印，但又大于一般的马蹄迹。马蹄印的形成有不同的说法，一种说是神马蹄迹：有一次法显到临松峡谷马蹄寺，一天上午，满天彩霞，忽见一匹神马从北向东飞来，到寺院上空徘徊多次，被这神奇的地方吸引住了，便落到一块青石上，莅临这佛教圣地，后来在青石上留下了马蹄迹，这就是神马蹄迹的说法。也有说是格萨尔王坐骑的蹄迹：格萨尔王从霍岭大战凯旋归来，在千佛洞前去检验大军，因抑制不住坐骑的烈性，奋蹄疾驰，格萨尔忽然又勒紧马嚼，战马因用力过猛，一只前蹄踏在一块青石板上，才站稳身子，便留下了马蹄印。
在马蹄寺景区，有一条形态如龙的山，得名卧龙回首。有人说此龙是张掖黑河龙王（即泾河王）的第九个儿子，后来泾河王触犯天条，被魏征梦中斩杀。此龙无人管教，辗转到马蹄寺听经学法，顿然感悟，两个鼻孔相互贯通。龙体由北向南，而龙首由东转向西，面对寺院虔诚听起诸佛讲经，得名卧龙回首，喻意“回头是岸”。
进入殿内众将跨骏马，手持各种武器，神态各异，豪气满怀，如出征前一样威武。据说除四川甘孜州有格萨尔18位英雄的塑像外，如此众多格萨尔英雄的塑像，在其他地方很少见到。
格萨尔殿，座落于龙鼻子石窟，窟长70余米。宽12米，高3米多。正面窟内是格萨尔跨神骏，持刀负剑，珠姆手捧哈达送格萨尔出征的场面，窟左侧通道塑有格萨尔岭国以总管贾擦协尕尔为首的33位大将。
《格萨尔》是一部藏族英雄史诗，比世界“五大史诗”的总合还要长，共有2000多部，全诗200多万行，1500多万字。国际学术界将它称为“东方的荷马史诗”。它流传于公元五至六世纪。格萨尔“降妖伏魔，抑强扶弱，为民除害”，具有强烈的人民性和民族性，它的传说生命力极强，至今仍流传于广大藏区。美丽的景区内，到处都有格萨尔的传说，使这块热土又增添了一层神秘的色彩。
莲，花之君子者也。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。马蹄寺不仅可以细赏祁连飘雪，绝壁石窟，天马寻踪，还可以细品大自然赋予的这朵天然的莲花。
从塔尔岭向东南远眺时，离寺院3公里处就是东西莲花湾。据说是观音菩萨在这儿讲经说法而得名。这儿的山形如两朵盛开的莲花浮现在你的眼前，并蒂莲花开，东面的叫东莲花，西面的叫西莲花，莲花中央呈现出平坦的低洼谓“湾”，向四周伸展开的山峰如莲花的花瓣，花瓣上又长满了森林和灌木，各个花瓣的山峰郁郁葱葱，生机盎然。
它不像水面浮起的莲花灵巧纤细，也不像画中莲花不经寒冷，唯有这不需修饰，自然生成的莲花才能体现出大自然造化的神奇。
沿着莲花湾，向着松林深处走过，雪花飘飘洒洒，挂于松枝之上，挂于红叶之端。有穿着裕固族衣衫的伊人，从雪的一方袅袅婷婷的走来。
究竟是什么样的因缘际会？才能在马蹄寺遇见今冬初雪，雪纷飞，划开了天与地的界限，整个世界化作了童话里的王国。
雪，是时光的眷恋，亦是季节的恩赐，冬雪马蹄寺，遇见你真好。
第二日巧遇马蹄寺第三届踏雪节开幕，可以说一切都来得恰到好处，头日里的那场飘雪为这个踏雪节搭建好了最棒的天然舞台，是这个踏雪节最有力的注脚。景区门前广场的舞台上是载歌载舞的人们，欢快的舞步，嘹亮的充满民族风情的歌喉是这个踏雪节的底色。人们从四面八方聚集而来，赴一场关于雪的约定。
都说生活需要仪式感，那么踏雪节最有仪式感的当属徒步大赛了。徒步大赛以迎宾门为出发点，沿金塔寺岔路口—格萨尔王殿岔路口—动物园岔路口—动物园（沿动物园右侧人行道）—景区中心停车场花坛（沿三十三天路）塔尔梁白塔（终点）路线进行，全长6.1公里。在飘雪的冬日进行一场徒步穿越，看雪中美景，听脚踩在雪上发出沙沙的声音，听季节的低语，与季节呢喃，前50名还有纪念礼品可以拿，前三名更有丰厚现金大奖，何乐而不为呢？
如果你认为踏雪节仅仅是只有一场徒步大赛就结束了，那简直就是大错特错了，踏雪、关于雪，我们可以玩出更多的花样，你看在演艺中心的广场上那些最张扬的身影，你听演艺中心的广场上传来了最欢快的笑声——集体拔河比赛、集体跳绳比赛、个人跳绳挑战赛、双人拉爬牛比赛、三人拉爬牛比赛、顶杠子比赛、踢毽子比赛、掷雪球比赛、无敌风火轮比赛、袋鼠跳比赛、击鼓颠球……只要参与其中，自会寻得乐趣，冬游马踏寺，在雪地上撒点野。
