中国古代的建筑非常有韵味，当你细细品读之后，便会陷入其中，想要了解更多。如果说江南的园林是温婉的女子，那么大同的辽金建筑就是豪迈的汉子。这一次要为大家介绍的就是华严寺。 这座寺庙可厉害了，它是我国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群，拥有独特的东西走向布局。寺院内有我国现存最大的古代木构宗教单体建筑，还有我国早期建筑中最大的鸱吻，以及非常少见的微笑佛，更有由100吨纯铜打造的全国规模最大的铜质地宫“千佛地宫”！总之就是三个字，“大不同”。
华严寺位于大同古城内西南隅，始建于辽重熙七年（公元1038年），依据佛教经典《华严经》而命名。寺院坐西向东，山门、普光明殿、大雄宝殿、薄伽教藏殿、华严宝塔等30余座单体建筑分别排列在南北两条主轴线上，布局严谨，规模宏大。
华严寺作为一座寺庙，是非常大的。它的占地面积达6.6万平方米，加上华严广场，总面积达8万平方米。一个足球场的面积是7千平方米，也就是说它有十个足球场那么大。
清宁八年（1062年）建华严寺，奉安诸帝石像、铜像。辽末因为战争，寺院局部建筑被毁，金天眷三年（1140年）重修。辽、金两代，平城（今大同）都是当时的别都，该寺受到皇室的重视。
这么多年来，华严寺一直倍受重视。在古代受皇室重视，在现代受政府重视。中华人民共和国成立后，人民政府十分重视佛教文化遗产的保护工作，多次拨款维修华严寺。1961年，经国务院批准，上、下华严寺被列为全国重点文物保护单位。如今，华严寺成为我国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群。
华严寺的规模如此宏大，里面的建筑自然数量多且布局考究，每一座都有其独有的特色与意义。下面我们就一一来了解。当然，笔者了解的有限，不能将30座解释全面，只能挑较重点的说。
山门又称天王殿，殿内两侧塑有四大天王像，即东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。因手持不同法器寓意“风”“调”“雨”“顺”，祈求国泰民安，五谷丰登。 很多新人会在此拍摄婚纱照，意义非凡。
明代华严寺分为上、下华严寺两部分，上华严寺以大雄宝殿为中心，下华严寺以薄伽教藏殿为中心，两寺紧邻，下华严寺位于上华严寺的南方。直到建国后，两寺再次合为一体，两寺之间有小门相通。 游览华严寺时，可以先游览北面的上华严寺，再从寺中小门进入南面的下华严寺，两处均沿着中轴线游览即可。需要注意的是，华严寺的两条中轴线与中原汉地大部分寺院的“南北走向”不同，上、下华严寺的中轴线都是“东西走向”，主要殿宇都是面向东方，这与辽国契丹族崇拜太阳、以东方为上的信仰和习俗有关。
毗卢遮那佛音译为“光明普照”，普光明殿大殿由此得名。大殿面阔七间，进深六间，重檐歇山顶，前出抱厦。殿内塑有“华严三圣”，中为毗卢遮那佛，左文殊菩萨，右普贤菩萨。环殿壁画绘《善财童子五十三参》，以文殊、普贤和观自在菩萨的造像为中心分为三大部分，讲述了善财童子在文殊菩萨的教诲下，参访五十三位老师，求得善知终成真觉的故事。
木质结构的屋顶，朴实而精致，一根一根木头完美地衔接在一起。
寺庙内巨大的壁画令人赞叹，精雕细琢，栩栩如生。特别是那纱，如同真的会飘动一般。
上华严寺耸立于五米高台之上，为现存古代木构宗教单体建筑中规模最大者。当我走进上华严寺的大雄宝殿时，看到了辽代的地基、金代的建筑，还有殿内明代的塑像和清代的壁画。 站在大殿前仰视，可以看到殿顶正脊两端的琉璃鸱吻，是传说中龙九子之一，会喷水灭火。这一对琉璃鸱吻高达4.5米，是我国早期建筑中最大的鸱吻。北端的鸱吻是金代遗物，南端鸱吻是明代配制的，两者风格略有不同。
殿内供奉着明代的密宗五方五佛，两侧立有二十诸天神像。其中“诸天神像”都是向前倾15度左右，这样做一是为了显示护法天王的威严和气度；二是利用力学原理，能长时间保存塑像的完整性。 环殿壁画于清光绪十六年由大同本地画工董安等人绘制，共875.2平方米。殿顶平棋为明代宣德年间补装，在清代光绪初年重新彩绘，有1012块，纹饰无一雷同。宝殿内是不可以拍照的，所以只能意会不可言传了。
在华严寺的上空，总是有燕子环绕于此飞翔，给人的感觉是，这儿就是一片安详平和之地。
下华严寺可以说是一间文物博物馆。下华严寺的薄伽教藏殿，是寺中唯一尚存的辽代建筑，殿中的31尊辽代塑像尤为珍贵。佛像姿态、神情各异，端庄的佛、慈善的菩萨、凶猛的天王各具特色，既有唐代丰满圆润，又有宋代秀美俏丽。其中最值得欣赏的是“合掌露齿菩萨”，佛像立于莲花之上，有着优美的线条，她面带微笑，流露出内心的喜悦。这种面带微笑的佛像，是极其少见的。
在薄伽教藏殿，除了可以观赏到精致的辽代塑像外，在殿内塑像后面建有双层楼阁式藏经柜，也是国宝级的文物。殿内四周依墙而建排列着藏经柜共有38间，上层是供设佛像和佛龛，下层是存放经书的壁藏。环绕大殿一周的勾栏栏板，图案多样，全部以镂空雕刻，玲珑剔透。工匠还在藏经柜间搭建了一座圆弧拱桥，并在桥上建有“天宫楼阁”，这与佛教中传说的“天宫宝藏”不谋而合。著名的建筑学家梁思成先生在看过华严寺之后，赞誉其为“千年国宝、无上国宝、罕有的国宝”。华严寺中的建筑和塑像都是非常珍贵的文物，整座华严寺，就是一座中国古建筑和佛教文化的瑰宝。
华严宝塔是继应县木塔之后，全国第二大纯木榫卯结构的方形木塔，塔身明三暗二共五层，通高43.5米，上景金盘，下承莲池，是大同古城内的标志性建筑。
宝塔下部是由100吨纯铜打造的全国规模最大的铜质地宫，塔心室供奉元代高僧慧明法师的舍利。地宫供奉大小佛像1000余尊，金碧辉煌，全国唯一，因而又被称为“千佛地宫”。
登上华严宝塔，俯瞰整个华严寺乃至大同古城，精美的建筑尽收眼底，美丽的大同城景囊括于360度的视野当中。此般景象，非常的壮观。虽然华严寺的建筑面积比北京故宫要小很多，但是给人在视觉上的感觉却很相似，感觉这个寺庙的规模堪比北京故宫。
远处的清远门与城墙，也清晰可见。新老建筑的对比，讲诉着大同古往今来的岁月。 在这里，我又想说，时光告诉我，大同大不同！
与华严寺山门相对的中心广场，便是华严广场了。在游览完华严寺之后，不妨在广场上再多逗留一会，做更多的了解。
广场中心的一座大型雕塑立于喷泉池中，四周以莲花灯为装饰，整体上看错落有致、气势如虹。广场的主体景观为天宫楼阁，主楼中央部分为凌空而建的三开间观景阁，整个楼阁建造工艺精巧、外形宏伟壮观，包括象眼、角兽等细节都是以辽宋时期的建筑特色为主要依据修建。
广场的主体景观为天宫楼阁，主楼中央部分为凌空而建的三开间观景阁，整个楼阁建造工艺精巧、外形宏伟壮观，包括象眼、角兽等细节都是以辽宋时期的建筑特色为主要依据修建。
以佛教文化为主题的灯饰及喷泉，散发出浓郁的传统气息和古朴韵味。而与华丽的天宫楼阁不同，位于广场北侧的二层仿古商业建筑以功能使用为主，造型简洁而不失古朴。
在广场上有一条仿古街，各色的店铺鳞次栉比，在看完华严寺之后，可以在这儿好好逛一会。